A resposta curta: Uma geleira pode pesar desde milhões até trilhões de toneladas métricas, pois o gelo pesa cerca de 917 quilogramas por metro cúbico e as geleiras variam desde tamanhos de vales até mantos de gelo continentais.
Peso por tipo
Uma geleira é uma grande massa lenta de gelo formada por neve compactada. Seu peso depende quase que totalmente do seu volume, que pode variar de forma impressionante.
| Escala da geleira (exemplo) | Peso aproximado |
|---|---|
| Pequena geleira de vale | milhões de toneladas |
| Grande geleira de montanha | bilhões de toneladas |
| Geleira principal de saída | centenas de bilhões de toneladas |
| Manto de gelo continental | trilhões de toneladas |
O que afeta o peso
- Volume. Comprimento, largura e espessura definem juntos a massa total de gelo.
- Densidade do gelo. O gelo da geleira pesa cerca de 917 kg por metro cúbico.
- Espessura. Geleiras profundas com centenas de metros de espessura acrescentam uma massa enorme.
- Detritos aprisionados. Rocha e sedimentos congelados no gelo adicionam peso extra.
- Compactação. Gelo mais antigo e comprimido é mais denso que a neve fresca.
Comparação de peso
Mesmo uma modesta geleira de vale pode pesar milhões de toneladas, comparável a dezenas de grandes barragens, enquanto mantos de gelo pesam mais que qualquer outra coisa em terra.
Perguntas frequentes
Como os cientistas pesam uma geleira?
Eles estimam seu volume a partir da área da superfície e da espessura do gelo, depois multiplicam pela densidade do gelo da geleira. O resultado fornece uma massa total aproximada.
Por que as geleiras se movem se são tão pesadas?
Seu peso imenso faz com que o gelo se deforme e flua lentamente morro abaixo devido à gravidade. É por isso que as geleiras avançam apesar de serem gelo sólido.
Uma geleira fica mais leve quando derrete?
Sim, conforme o gelo derrete e flui como água, a geleira perde massa. O derretimento a longo prazo reduz significativamente o peso total da geleira.
