Resposta curta: O peso de uma cachoeira equivale à água que passa por ela num dado momento. Por exemplo, as Cataratas do Niágara têm uma média de cerca de 2.400 metros cúbicos por segundo, então aproximadamente 2,4 milhões de quilogramas (cerca de 5,3 milhões de libras) de água estão em movimento sobre a borda a qualquer instante.
Peso por tipo
Uma cachoeira não tem peso fixo; ele é definido pela taxa de fluxo. A massa que passa pela borda a cada segundo depende da quantidade de água entregue pelo rio.
| Cachoeira (exemplo) | Massa aproximada de água por segundo |
|---|---|
| Pequenas quedas de jardim ou riachos | dezenas a centenas de quilogramas |
| Cachoeira de rio médio | dezenas de milhares de quilogramas |
| Cataratas do Niágara (média) | cerca de 2,4 milhões de quilogramas |
| Cachoeiras Inga / alta descarga | dezenas de milhões de quilogramas |
O que afeta o peso
- Taxa de fluxo. Os metros cúbicos por segundo que passam pelas quedas são o principal fator do peso.
- Estação e chuva. O derretimento na primavera e tempestades podem multiplicar o fluxo acima da média.
- Tamanho do rio. Bacias maiores rio acima entregam mais água para a queda.
- Desvio de água. Represas e captações hidroelétricas podem reduzir o fluxo que chega às quedas.
- Largura da cascata. Quedas mais largas distribuem mais fluxo total pela borda.
- Densidade da água. A água doce tem cerca de 1.000 kg por metro cúbico, base para o cálculo.
Comparação de peso
A água passando pelas Cataratas do Niágara a cada segundo pesa o equivalente a cerca de 1.500 carros médios, e em um minuto movimenta mais água que várias vezes a de uma piscina olímpica cheia.
Perguntas frequentes
Como se calcula o peso de uma cachoeira?
Multiplicando a taxa de fluxo em metros cúbicos por segundo pela densidade da água, cerca de 1.000 kg por metro cúbico. O resultado é a massa da água passando pela borda a cada segundo.
O peso nas Cataratas do Niágara é sempre o mesmo?
Não. O fluxo varia com a estação e com a quantidade de água desviada para energia, então a massa momentânea muda bastante ao longo do ano.
Qual cachoeira movimenta mais água?
Pela vazão, as Cataratas Inga no rio Congo e as quedas Boyoma ocupam as primeiras posições, movendo muito mais água por segundo que as cachoeiras cênicas mais famosas.
