A resposta curta: Asteroides variam enormemente em peso, desde algumas toneladas para pequenas rochas até cerca de 9,4 × 1020 kg (aproximadamente 2 × 1021 libras) para Ceres, o maior objeto do cinturão de asteroides.
Peso por tipo
Asteroides são corpos rochosos que orbitam o Sol, principalmente no cinturão entre Marte e Júpiter. Suas massas vão de pedras do tamanho de um bloco a gigantes da classe de planetas anões.
| Asteroide (classe de tamanho) | Massa aproximada |
|---|---|
| Pequena rocha próxima da Terra (~10 m) | algumas milhares de toneladas |
| Bennu (~490 m) | cerca de 7,3 × 10¹⁰ kg |
| Vesta (~525 km) | cerca de 2,6 × 10²⁰ kg |
| Ceres (maior, ~940 km) | cerca de 9,4 × 10²⁰ kg |
O que afeta o peso
- Tamanho. O diâmetro é o fator dominante, já que a massa cresce rapidamente conforme um asteroide aumenta.
- Composição. Asteroides ricos em metal são muito mais densos e pesados que os ricos em carbono ou tipo pilha de entulho.
- Porosidade. Muitos asteroides são "pilhas de entulho" soltas com espaços vazios internos, reduzindo sua massa.
- Formato. Formas irregulares dificultam determinar volume e, portanto, a massa.
- Método de medição. Massas vêm de sondas, luas ou perturbações gravitacionais, então as estimativas variam.
Comparação de peso
Um asteroide pequeno de 10 metros pesa aproximadamente o equivalente a centenas de carros, enquanto o gigante Ceres detém cerca de um terço da massa total do cinturão de asteroides.
Perguntas frequentes
Qual é o asteroide mais pesado?
Ceres é o asteroide mais massivo, com cerca de 9,4 × 10²⁰ quilogramas, e também é classificado como um planeta anão. Ele representa uma grande parte da massa total do cinturão de asteroides.
Quanto pesa um asteroide pequeno típico?
Um pequeno asteroide próximo da Terra, com apenas alguns metros de diâmetro, pode pesar apenas algumas milhares de toneladas. A massa aumenta rapidamente com o tamanho, então um asteroide de um quilômetro de largura pode pesar bilhões de toneladas.
Como as massas dos asteroides são medidas?
Cientistas pesam asteroides rastreando como eles influenciam sondas em passagem, observando suas luas, ou medindo sua influência gravitacional sobre outros objetos. Missões espaciais fornecem as cifras mais precisas.
