A resposta curta: A massa total da Via Láctea é estimada em cerca de 1,5 trilhão de massas solares, ou cerca de 3 × 1042 kg (em torno de 6,6 × 1042 lb).
Peso por tipo
A Via Láctea é a galáxia espiral barrada que contém nosso sistema solar, e a maior parte de sua enorme massa é de matéria escura invisível, não de estrelas.
| Componente | Participação aproximada da massa |
|---|---|
| Halos de matéria escura | cerca de 85-90% |
| Estrelas | uma pequena porcentagem |
| Gás e poeira | alguns por cento |
| Buraco negro central (Sagittarius A*) | cerca de 4 milhões de massas solares |
O que afeta o peso
- Matéria escura. A matéria escura invisível compõe a grande maioria da massa total da galáxia.
- Estrelas. Centenas de bilhões de estrelas contribuem, porém muito menos que a matéria escura.
- Gás e poeira. Nuvens interestelares adicionam massa dispersa pela galáxia.
- Buraco negro central. Sagittarius A* é massivo, mas pequeno comparado à galáxia como um todo.
- Método de medição. A massa é inferida pela velocidade de órbita das estrelas, então as estimativas têm grande incerteza.
Comparação de peso
A Via Láctea pesa aproximadamente 1,5 trilhão de vezes a massa do Sol, e a maior parte dessa massa é matéria escura invisível, não as estrelas que podemos ver.
Perguntas frequentes
Como os cientistas medem o peso de uma galáxia?
Astrônomos estimam a massa da galáxia medindo a velocidade com que estrelas e gás orbitam seu centro. Órbitas mais rápidas em maiores distâncias indicam mais massa total, incluindo matéria escura invisível.
Por que a massa da Via Láctea é incerta?
Grande parte da massa da galáxia é matéria escura que não pode ser vista diretamente, então deve ser inferida de forma indireta. Diferentes métodos dão estimativas que variam entre cerca de 1 a 2 trilhões de massas solares.
A maior parte da massa da Via Láctea são estrelas?
Não. Estrelas compõem apenas uma pequena fração do total. A vasta maioria da massa da Via Láctea é matéria escura, com gás, poeira e o buraco negro central compondo o restante.
